《悲华经》中记载,久远前阿弥陀佛曾经是一位转轮圣王,当时他的长子「不眴」在宝藏佛前发愿:
「在我行菩萨道的时候,如果有众生遭遇种种恐怖、痛苦,身心不安、忧愁、孤独、贫穷、困苦,无依无靠,没有人能救护的时候。如果他能想到我,称念我的名字,当我用天耳听到他求救的声音,却不能为他解除种种痛苦与烦恼,那我将誓不成佛。」
宝藏佛听到不眴的这番话,就对他说:
「你因为看到众生的种种痛苦,因而发起大悲心,想去除众生一切烦恼,让他们都处在快乐中。所以从今天起,你的名字就叫『观世音』!」
久远劫前菩萨的悲心,一直到今天,仍在倾听着你我的声音,这就是「观世音」!