為什麼出家人要持缽吃飯呢？
貨真價實的「Buddha Bowl」又是長怎麼樣呢？
快點進來見分曉吧！
佛陀於菩提樹下成佛後，為救渡眾生，跟過去諸佛一樣，以乞食滋養色身，並藉此因緣，讓眾生植福。「往昔諸佛都以缽乞食，我又該用什麼器皿受用施主的齋飯呢？」佛陀忖度之時，四大天王了知佛陀心意，搶先供上四個上妙的金缽，期待佛陀受用。但佛陀持戒嚴謹，認為出家人不宜使用這樣的器皿，便婉拒他們的好意。不放棄的四天王，依次又奉上銀缽、琉璃缽、瑪瑙缽……等名貴的寶缽，卻始終沒有被佛陀接受。直到他們奉上石缽，佛陀才答應受用。
此時佛陀心想，我若只選了其中一個缽，其餘三人便失去植種廣大福田的機會。於是便接下四缽，疊置於左手上，右手以神通力從上往下一按，使四缽合一，成為了堅牢清淨、四際分明的Buddha Bowl！
而依照律儀，石缽唯佛能用，所以僧人們所持的缽，多為陶及鐵兩種材質所造。佛陀當年樹立的「一人一缽」標準，不但能止貪，也是三世諸佛的標幟。
現今的缽，常刻著「如來應量器」的字樣，再再提醒著出家人，不是為了飽腹之慾而吃下這頓百家飯。《華嚴經》〈淨行品〉也說：「執持應器，當願眾生，成就法器，受天人供。」每次的持缽用齋，都需仔細思量自己的修行功德，應量而食啊！
您看過僧人托缽乞食嗎？如果一個出家人空缽而返，該怎麼辦呢？
今日就讓我們透過佛世時代的乞食小故事，繼續深入佛門用餐的內涵吧！
世尊在世時有一位婆羅門生了兒子，看相的人說：「這孩子相貌不好，注定一生薄福，取名叫阿保。」他的父母勉強養他到十二歲，便將他趕出家門，自己生活。一天阿保討飯經過，世尊見到他因緣已到，問他是否願意出家，阿保答應後，世尊為他立了法名叫「羅旬踰」。
每次托缽乞食，羅旬踰都是空鉢而返，世尊便要比丘們分出自己的一部分給他。但是比丘們乞到的食物已經不多，還要再分給羅旬踰，實在很辛苦。慈悲的目連尊者便自告奮勇向世尊報名，要跟羅旬踰一組，並深信自己不會落得沒飯吃的地步。
他們走過了很多地方，萬萬沒想到，真的沒有半個人願意供養他們任何一點食物。目連尊者靈機一動，把又累又餓的羅旬踰獨自留在恆河邊，自己用神通飛過了百億國家，想找點食物回來，但還是空缽而返！
最後走投無路的尊者，到了世尊身旁，世尊慈悲地將自己缽中的食物分給他。但正當尊者要再將餘食分給還在挨餓的羅旬踰時，世尊開口說：「即使你拿去給羅旬踰，他還是會吃不到的。」
果然，食物才剛到手，羅旬踰便打翻了缽，得來不易的飯菜，全順著水流掉了。羅旬踰深感自己無福消受，思惟結解垢除後得到阿羅漢果，就往地上抓了一把泥土，吃下後便涅槃了。
為什麼羅旬踰會一直吃不到飯呢？
原來他過去在惟衛佛時代，是個非常吝嗇、不肯布施的人。有次準備吃飯，當時的羅旬踰把衣服鋪在地上，防止食物掉落。有位僧人前來向他乞食，羅旬踰便抓了一把土放進僧人的缽裡。僧人接受後，便誠心祝福他：「希望你早得度脫。」
由於輕慢三寶，羅旬踰久遠以來，流轉生死、受苦無盡，連出家後也乞不到食。最後，還是因為那位僧人的祝福而得道。當時收下羅旬踰那把土的僧人，就是舍利弗。